中国家具工艺有着悠久的传统历史。明式家具代表着中华民族家具的风格，以其造型简洁、选材考究、制作精良的特色而著称于世。
　　明式家具造型简洁、质朴，不求雕琢，装饰洗练，却也优美。它充分利用优质硬木的质地、纹理和色泽的自然美，在稳定中求轻巧，简朴中显情趣，线型的圆畅中含转折变化。家具整体尺度及各部分比例都十分讲究实用和审美的有机统一。造型不以华丽取胜，不滥加装饰，偶然施用雕饰也是以线为主，或用小面积的精致浮雕或镂雕、圆雕及线刻的方法，增加装饰性。通过木嵌、象牙嵌、螺钿嵌及百宝嵌，镶嵌出不同的图案，如山水、花卉、草虫。或加上银、铜装饰物，以小面积的点缀，与大面积的明净简洁形成鲜明的对比，利用木材本身的纹理，用宽窄、粗细、长短、深浅、凹凸及平面多种不同的脚线，来增加家具的线条变化，取得和谐统一、变幻多姿的效果，自然而大方。
　　紫檀、花梨、红木、铁梨木等硬木，楠木、樟木、胡桃木及其它硬杂木等名贵木材都是明式家具的选材方向，这些木材质地坚硬、纹理密致，色彩幽润沉着，很少上漆，仅上透明蜡，就能显示木材本身的高贵和美观，充分展现明式家具的硬、滑、素、净的艺术效果。其品种繁多，在大类别中又可分多种名目和样式。大类有椅凳类、桌案类、床榻类、柜架类、屏风类以及观赏类家具。仅桌案类就有炕桌、炕几、炕案、香几、酒桌、书桌、方桌、条几、条案及书画案等十多种样式，家具宽度和高度按人体体形的比例设计，使人用起来舒服、安稳。
　　明式家具在工艺制造方面也可谓精细到家。在结构方面，明式家具讲究方圆、粗细、厚薄的对比统一，多种构件之间的连接，达到了拼接无缝，坚固平整，轮廓线流畅自然。家具表面经过打磨，上透明的蜡，达到光洁、滑净的效果，充分显示出珍贵木料的天然之美。
　　明式家具可谓中国古典家具的代表之作、巅峰之作。其造型洗练、气韵生动，具有浓郁的民族风格和极高的美学价值，在世界家具史上占有重要地位。